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A la fin du XVIIIème-XIXème siècle, le port fait l'objet de modernisation. Tout d'abord, le canal Saint-Pierre est doté de murs de soutènement. Un chemin de halage est aménagé avec des terre-pleins pour l'entreprosage des marchandises.
Le canal est transformé en bassin à flot sous l'impulsion de la nouvelle chambre de commerce. Les travaux débutent en 1848 et le bassin Saint-Pierre est inauguré en 1857.
 Le bassin St Pierre et un coin de la ville
 un bassin et l'abbaye aux Dames
Il est relié au canal de Caen à la mer au niveau du pont de La Fonderie et la jonction des quais de la Londe et Caffarelli.
 Entrée du canal
Le bassin devient devient le centre des échanges portuaires et ses abords s'urbanisent dans les années 1880. Il est desservi en 1902 depuis le quai Vendeuvre par un tronçon ferroviaire qui le relie la gare de l'ouest.
Aujourd'hui le bassin Saint-Pierre n'est plus qu'un port de plaisance, les activités marchandes ayant été déportées dans le nouveau bassin aménagé en 1880 entre le pont de la Fonderie et l'actuel bassin de Calix.
 Le bassin
Les quais du bassin Saint-Pierre seront détruits par les bombardements de 1944.
Le premier quai sur la droite est le quai Vendeuvre qui s'étend depuis l'actuelle Place Courtonne, occupée alors par l'abreuvoir, jusqu'à l'écluse de l'Orne.
En vis-à-vis, le quai de la Londe relie la place Courtonne au pont de la Fonderie.
Le pont de la Fonderie sépare le quai de la Londe du quai au nord-est, portant le nom du préfet Caffarelli.
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