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C'est sur cette place que se situe l'ancien palais de justice de Caen. Elle doit son nom à un ancien intendant de la Généralité de Caen, le baron de Fontette.
Cette place reste à ce jour, avec sa voisine la place Saint-Sauveur, un exemple d'architecture du XVIIIème siècle. Très au fait des questions d’urbanisme, le baron décida d’aérer la ville.
Le palais de justice et la place Saint-Sauveur (au fond)
La création de la place Fontette fut une vraie révolution dans le dispositif urbain de la cité. Fontette fit en effet raser une partie des remparts, combler les fossés et perça une rue rectiligne depuis la place des Petites Boucheries à travers les jardins de l’Abbaye aux Hommes. La partie sud de ce nouvel axe, qui fut appelé rue Saint-Benoît (actuelle rue Guillaume-le-Conquérant), fut loti par les moines de Saint-Étienne. Au bout de cette nouvelle voie, on aménagea une place octogonale, nommée place Fontette à partir de 1763. Les rues Saint-Pierre et Écuyère furent alignées et élargies afin de permettre un accès direct et rapide au centre de la ville.
Place Fontette - Vieux Saint-Etienne et la Rue Ecuyère
À l'emplacement des anciens fossés, on éleva deux pavillons d'entrée : au sud, celui des moines achevé en 1758 (4 place Fontette) et, au nord, celui de la ville terminé 15 ans plus tard (2 place Fontette).
En 1777, le Ministère de la Guerre décida de transformer ce dernier en caserne pouvant recevoir 200 hommes (afin de mettre l'armée à l'écart de la population mais tout en la maintenant à proximité en cas d'émeute). Les deux pavillons devaient être à l’origine reliés par un arc de triomphe ; le projet, trop coûteux, fut abandonné.
Place Fontette et le tribunal
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